佛陀制律，女众出家欲受具足戒者，需先依尼众十师受本法尼戒，后依大僧十师、尼众十师共二十人受比丘尼戒，因此称之为“二部僧戒”。依据《大爱到比丘尼经》、《四分律》等经律记载，佛教史上第一位比丘尼是大爱道裘昙弥。此后，比丘尼僧团由此诞生。

曹魏嘉平年间，梵僧昙柯迦罗至洛阳，见中土僧人“未禀归戒，正以剪落殊俗耳。”即译出《僧祇戒本》。后与安息国沙门昙谛，同译出《昙无德羯磨》，中土僧众依律秉羯磨法受戒由此开启。

最初，中土并未实行与女众二部僧受戒的律制。据梁·宝唱大师所撰的《比丘尼传》记载，晋咸康年间，净检等二十四人依大僧昙摩羯多受具足戒，为中土最早依戒律出家受戒的女众。东晋元嘉年间，狮子国（斯里兰卡）铁萨罗比丘尼等来到中土，开启了依律制女众二部僧受戒的先河，这也是中国女众依二部僧如法如律受戒之始。

是时二众未备，而三藏迁化。俄而师子国比丘尼铁萨罗等至都，至先达诸尼已通宋语。众乃共请跋摩为师继轨三藏，于南林寺坛界，次第重受三百余人。

据史料文献记载，东晋元嘉六年，有外国船主难提，从斯里兰卡载数位比丘尼来到中土，欲为中国尼众传受二部僧戒。元嘉十年，以铁萨罗比丘尼为首的十一位比丘尼至，与先至并已学会了汉语的比丘尼，依据律宗之羯磨法为影福寺慧果、慧净等传授二部僧戒，结束了中土女众依大僧受戒的历史。 

铁萨罗比丘尼的到来，中国开始有了真正意义上的比丘尼，也有了正规的二部僧传戒仪轨。“既为佛子，当行佛事”。千百年来，女众出家者，能如法如律将自己全副身心信仰三宝，学习佛法、弘扬佛法，虔心践行出家众之行愿与铁萨罗比丘尼的卓绝贡献密不可分，铁萨罗比丘尼当之无愧的为中土比丘尼戒律传承的开启的神圣使者。

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